เมื่อวันที่ 18 มกราคม รัฐสภาสหราชอาณาจักรได้จัดการอภิปรายแบบ backbench (เปิดโอกาสให้ backbencher สามารถหยิบยกประเด็นระดับท้องถิ่นหรือระดับประเทศ และรับคำตอบจากรัฐมนตรีของรัฐบาลที่เกี่ยวข้อง) โดยมุ่งเน้นไปที่กฎระเบียบเกี่ยวกับบุหรี่ไฟฟ้าของสหราชอาณาจักร องค์การอนามัยโลก (WHO) และประเด็นอื่นๆ ตำแหน่งขององค์กรและรัฐบาลสหราชอาณาจักรต่อบุหรี่ไฟฟ้า การอภิปรายริเริ่มร่วมกันโดยสมาชิกสภานิติบัญญัติ Andrew Lewer, Mr. Virendra Sharma และ Martyn Day เพื่อท้าทายจุดยืนเชิงลบของ WHO เกี่ยวกับการควบคุมบุหรี่ไฟฟ้า
ก่อนหน้านี้ การประชุมครั้งที่ 10 ของภาคีอนุสัญญากรอบอนุสัญญาการควบคุมยาสูบขององค์การอนามัยโลก (WHO FCTC) ซึ่งถูกบังคับให้เลื่อนออกไป มีกำหนดจะจัดขึ้นอย่างเป็นทางการในปานามาระหว่างวันที่ 5 ถึง 10 กุมภาพันธ์ สหราชอาณาจักรจะส่งคณะผู้แทนเข้าร่วมการประชุมครั้งนี้ และการอภิปรายเกี่ยวกับปัญหายาสูบใหม่จะกลายเป็นหนึ่งในประเด็นสำคัญของการประชุม
เป็นเวลานานมาแล้วที่ WHO มุ่งมั่นที่จะควบคุมการใช้ยาสูบและผลิตภัณฑ์นิโคติน โดยเฉพาะบุหรี่ไฟฟ้า ตามรายงานเมื่อวันที่ 14 ธันวาคม 2023 WHO เน้นย้ำถึงความจำเป็นในการดำเนินการเร่งด่วนเพื่อควบคุมบุหรี่ไฟฟ้าเพื่อปกป้องเด็กและผู้ไม่สูบบุหรี่ และลดอันตรายต่อสุขภาพต่อสาธารณะ WHO ชี้ให้เห็นว่านิโคตินที่มีอยู่ในบุหรี่ไฟฟ้าเป็นสารเสพติดสูงและเป็นอันตรายต่อสุขภาพ
สมาชิกแอนดรูว์โต้แย้งเรื่องนี้ในที่ประชุม เขาอ้างถึงการสำรวจโดย Cancer Research UK โดยระบุว่า "ไม่ใช่นิโคติน แต่เป็นสารเคมีที่ผลิตระหว่างการเผาไหม้ยาสูบที่ทำให้เกิดมะเร็งปอด" "
จากการค้นพบทางทฤษฎีนี้ ตลอดการอภิปราย สมาชิก Andrew มองว่าบุหรี่ไฟฟ้าที่ทำให้เป็นอะตอมเป็น "ผลิตภัณฑ์นโยบายการลดศัตรูพืชจากยาสูบ" ซึ่งเป็นทิศทางหลักในนโยบายควบคุมยาสูบของรัฐบาลสหราชอาณาจักรมาโดยตลอด เขายึดมั่นในข้อโต้แย้งหลักสองข้อ ประการหนึ่งคือ ยาสูบประเภทใหม่ๆ รวมถึงบุหรี่ไฟฟ้าแบบอะตอมไมซ์ ไม่ควรเก็บภาษีในอัตราเดียวกับบุหรี่ทั่วไป ประการที่สอง ไม่ควรห้ามบุหรี่ไฟฟ้าแบบอะตอมมิกที่ปรุงแต่งกลิ่นรส "หากไม่มีสิ่งจูงใจทางภาษี (ราคา) และไม่มีความแตกต่างด้านรสชาติเมื่อเทียบกับบุหรี่ อะไรอีกที่สามารถกระตุ้นให้ผู้คนเลิกสูบบุหรี่ได้"
นอกจากเรียกร้องให้คณะผู้แทนอังกฤษรักษาจุดยืนของประเทศเกี่ยวกับบทบาทของบุหรี่ไฟฟ้าในการเลิกบุหรี่ในการประชุมนานาชาติแล้ว แอนดรูว์ยังตั้งคำถามกับองค์กร WHO ทั้งหมดในระหว่างการอภิปราย และตั้งคำถามว่าจะตรวจสอบขนาดการบริจาคในสหราชอาณาจักรหรือไม่ ให้กับองค์กร เนื่องจากปัจจุบันสหราชอาณาจักรเป็นหนึ่งในผู้ให้ทุนรายใหญ่ที่สุดของ WHO สิ่งสำคัญคือต้องแน่ใจว่าเงินของผู้เสียภาษีถูกใช้อย่างมีประสิทธิผล
ผู้ร่วมริเริ่มการอภิปราย Villendra ซึ่งพูดในภายหลังกล่าวว่า "COP10 และ WHO ไม่ควรทำให้ผู้ที่ต้องการเลิกบุหรี่ด้วยบุหรี่ไฟฟ้าเป็นเรื่องยากขึ้น" ดังนั้น นโยบายที่ควบคุมบุหรี่ไฟฟ้า ยาสูบแบบให้ความร้อน และถุงนิโคตินในช่องปากมากเกินไปจึงเป็นที่น่าสงสัย
นอกจากนี้เขายังระบุด้วยว่าแม้ว่าสหราชอาณาจักรจะเป็นผู้นำระดับโลกในด้านนโยบายลดนิโคติน แต่ก็ยังสามารถอ้างถึงประสบการณ์ขั้นสูงของประเทศอื่น ๆ ในการควบคุมการสูบบุหรี่โดยใช้ผลิตภัณฑ์นิโคตินใหม่ ๆ ได้สำเร็จ เขายกตัวอย่างญี่ปุ่นและสวีเดนว่า การทำความร้อนบุหรี่และบุหรี่น้ำยาบ้วนปากออร์แกนิกช่วยลดอัตราการสูบบุหรี่ลงอย่างมาก ยังมีวิธีที่ดีกว่าสำหรับสหราชอาณาจักรในการประนีประนอมและบรรลุผลลัพธ์ที่ดีกว่า
นักการเมืองแรงงานและสมาชิกสภาเขตบริสตอลเซาท์ คาริน มาร์เกอริต สมิต ก็เข้าร่วมในการอภิปรายนี้เช่นกัน หลังจากแสดงความคาดหวังว่าคณะผู้แทนอังกฤษจะเข้าร่วมในการประชุมสัญญาและถ่ายทอดความคิดเห็นของประเทศของเธอ เธอกล่าวว่าสมาชิกสภานิติบัญญัติจำนวนมากได้รับการสอบถามจากผู้มีสิทธิเลือกตั้งเกี่ยวกับบุหรี่ไฟฟ้าและการสูบบุหรี่ เนื่องจากนี่จะเป็นประเด็นสำคัญของ COP10 ผู้ลงคะแนนมีความกังวลว่าการประชุมครั้งนี้จะส่งผลกระทบต่อการใช้บุหรี่ไฟฟ้าของชาวอังกฤษในอนาคตเป็นผลิตภัณฑ์เลิกบุหรี่ เธอถามรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุขว่าเขาวางแผนที่จะรวมผลิตภัณฑ์นิโคตินอื่น ๆ ไว้ในกระบวนการกำกับดูแลในร่างกฎหมายของรัฐบาลที่กำลังจะมีขึ้นหรือไม่
ในส่วนที่เกี่ยวข้องกับการประชุม COP10 ที่กำลังจะมาถึง เธออธิบายว่าสหราชอาณาจักรเป็น "ผู้ผิดปกติ" ในประเด็นบุหรี่ไฟฟ้า และด้วยเหตุนี้จึงจะระบุจุดยืนของสหราชอาณาจักรอย่างชัดเจนในการประชุมว่า บุหรี่ไฟฟ้าเป็นเครื่องมือสำคัญมากในการช่วยให้ผู้ใหญ่เลิกสูบบุหรี่ "แต่เกี่ยวกับว่าควรเปลี่ยนจำนวนการบริจาคในปัจจุบันให้กับ WHO หรือไม่ รัฐบาลสหราชอาณาจักรก็มีแนวโน้มที่จะรักษาระดับปัจจุบันเอาไว้" ในที่สุดเธอก็ระบุว่าเธอจะแถลงต่อรัฐสภาหลังการประชุม COP10 เพื่ออธิบายสถานการณ์ในที่ประชุม
มีความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญระหว่างจุดยืนของสหราชอาณาจักรเกี่ยวกับยาสูบประเภทใหม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งบุหรี่ไฟฟ้าแบบอะตอมมิก และมุมมองของ WHO รัฐบาลสหราชอาณาจักรสนับสนุนบุหรี่ไฟฟ้าเป็นทางเลือกในการลดอันตรายจากการสูบบุหรี่มาโดยตลอด ตามที่รัฐบาลสหราชอาณาจักรระบุว่า บุหรี่ไฟฟ้าสามารถช่วยให้ผู้สูบบุหรี่เลิกสูบบุหรี่ได้ และอันตรายของบุหรี่ไฟฟ้ายังต่ำกว่าผลิตภัณฑ์ยาสูบแบบดั้งเดิมมาก
รายงานจาก Policy Exchange ในสหราชอาณาจักรแสดงให้เห็นว่า การสูบบุหรี่มีผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อเศรษฐกิจ และการลดอัตราการสูบบุหรี่ไม่เพียงแต่ปรับปรุงสภาวะสุขภาพและลดภาระต่อระบบบริการสุขภาพของประเทศ แต่ยังส่งเสริมประสิทธิภาพการผลิตและการเติบโตทางเศรษฐกิจด้วย